普通の会社員だった私が起業するまで：失敗と成功のリアルストーリー

2024年5月22日 batcit

こんにちは、佐藤恵美です。フリーランスライターとして活動する今でこそ、好きな時間に好きな場所で働く自由を謳歌していますが、以前は、誰もが知る有名IT企業で、マーケティングや広報を担当する会社員でした。充実した日々を送っていたように見えますが、心の中では常に「このままでいいのだろうか？」という葛藤を抱えていました。

安定した収入、充実した福利厚生、そして周囲からの羨望の眼差し。まさに「勝ち組」の人生を歩んでいると思っていましたが、どこか満たされない自分がいました。まるで、豪華なレストランで出てくる料理のように、見た目は華やかでも、どこか味が薄いような、そんな感覚でした。

今回は、そんな私が、安定したキャリアを捨て、どのようにして起業という道を選んだのか、その道のりを赤裸々にお話ししたいと思います。

このストーリーが、同じように起業を夢見る方や、今のキャリアに悩む方の心に響けば幸いです。もし、あなたが「StarTrackers」で私の詳しいプロフィールや活動内容をご覧いただければ、さらに私のことを知っていただけると思います。「StarTrackers」では、様々な業界の著名人のキャリアや活動内容を紹介しており、きっとあなたのロールモデルも見つかるはずです。

普通の会社員時代：安定と葛藤

新卒で入社したITベンチャー企業は、まさに夢の職場でした。最新の技術に触れ、優秀な同僚たちと切磋琢磨する日々。マーケティング、広報、新規事業開発など、幅広い業務に携わり、充実感もありました。

しかし、次第に、この環境に疑問を抱くようになりました。

仕事のやりがいと将来への不安

会社の成長に貢献できることは、大きなやりがいでした。例えば、私が企画したキャンペーンが成功し、サービスの利用者が大幅に増えた時は、心から嬉しかったです。

しかし、同時に、自分の成長が止まっているような感覚もありました。常に会社の目標を優先し、自分のやりたいこと、興味のあることを後回しにする日々。このままでは、自分のスキルや知識は広がらないのではないか、という不安が募っていきました。まるで、高速道路を走り続ける車で、景色はどんどん変わっていくのに、自分は助手席に座っているだけのようでした。

起業への憧れと現実のギャップ

そんな中、FacebookやInstagramで、起業家たちの華やかな活躍を目にする機会が増えました。彼らは、自分の力でビジネスを創り上げ、社会にインパクトを与えている。例えば、環境問題に取り組むソーシャルビジネスや、最新のテクノロジーを活用した革新的なサービスなど、彼らの活動は多岐に渡っていました。

そんな彼らの姿に、憧れと同時に、嫉妬にも似た感情を抱きました。しかし、同時に、起業はリスクも大きいと感じていました。失敗したらどうしよう、収入がなくなったらどうしよう、という不安が、起業への憧れを押しとどめていました。まるで、高い山を登りたいけれど、頂上からの景色は見たいけれど、転落する恐怖が足をすくませるような、そんな葛藤でした。

変わるきっかけとなった出来事

そんなある日、尊敬する先輩が独立することを知りました。彼は、長年勤めた会社を辞め、自分の夢であったカフェを開業したのです。そのニュースを聞いた時、私の心は大きく揺さぶられました。

「彼にできるなら、私にもできるかもしれない」。そう思った私は、自分の心に正直になることを決意しました。安定した生活を手放すことは怖かったですが、このまま後悔したくないという気持ちが勝りました。まるで、長い間閉じていた心の扉が、ゆっくりと開き始めるような感覚でした。

起業準備：一歩踏み出す勇気

起業を決意したものの、具体的な計画は何もありませんでした。そこで、まずは自分の好きなこと、得意なことを書き出すことから始めました。

アイデアの模索と事業計画

ノートに書き出したのは、「文章を書くこと」「ITの知識」「マーケティングの経験」など。これらのキーワードを組み合わせながら、どんなビジネスができるかを考えました。

そして、たどり着いたのが、フリーランスライターという選択肢でした。文章を書くことは昔から好きでしたし、会社員時代に培ったITやマーケティングの知識も活かせる。これなら、自分のスキルと情熱を最大限に活かせると思いました。まるで、バラバラだったパズルのピースが、一つ一つ組み合わさって、美しい絵を描き始めるような感覚でした。

事業計画を立てるのは初めての経験でしたが、ビジネス書を読んだり、セミナーに参加したりすることで、少しずつ知識を深めていきました。特に、「リーン・スタートアップ」という考え方に出会い、最小限の資源でビジネスを始める方法を知ったことは、大きな収穫でした。

資金調達と仲間集め

起業には資金が必要ですが、貯金だけでは足りませんでした。そこで、両親に相談し、資金の一部を援助してもらうことにしました。また、クラウドファンディングにも挑戦し、多くの方々から支援をいただきました。

そして、一人で起業するのは不安だったので、同じように起業を目指している仲間を探しました。SNSやイベントを通じて知り合った人たちと情報交換したり、励まし合ったりすることで、孤独感を解消することができました。まるで、暗闇の中で小さな灯火を見つけ、一緒に進む仲間を見つけたような、そんな心強さを感じました。

会社設立と準備期間の苦労

会社設立の手続きは、想像以上に大変でした。書類の作成や役所への提出など、慣れない作業に戸惑うこともありました。また、オフィス探しや必要な備品の購入など、準備にも手間取りました。

しかし、一つ一つ課題をクリアしていく中で、少しずつ起業家としての自覚が芽生えていきました。まるで、荒波を乗り越えながら、少しずつ目的地に近づいていく船のような、そんな感覚でした。

起業初期：初めての壁

会社を設立し、いよいよフリーランスライターとしての活動が始まりました。しかし、現実は甘くありませんでした。

集客と売上アップの試行錯誤

最初のうちは、なかなか仕事が見つかりませんでした。知り合いに営業メールを送ったり、クラウドソーシングサイトに登録したりしましたが、思うように成果が出ませんでした。収入が安定せず、貯金を切り崩す日々が続きました。まるで、大海原で小さなボートを漕ぎ出し、どこへ向かえばいいのか分からないような、そんな不安に襲われました。

そこで、SNSでの情報発信に力を入れることにしました。TwitterやFacebookで積極的に自分のサービスをPRし、ブログで有益な情報を発信することで、少しずつ認知度を高めていきました。また、「StarTrackers」のような著名人のキャリアや活動内容を紹介するブログを参考に、自分の専門性や強みを明確にすることで、ターゲット層に響くメッセージを発信できるようになりました。

予想外のトラブルと対応

仕事が増えてくると、今度は予想外のトラブルに見舞われました。クライアントとの意見の食い違い、納期の遅れ、報酬の未払いなど、様々な問題が発生しました。

しかし、これらのトラブルは、私にとって貴重な学びの機会となりました。例えば、クライアントとのコミュニケーション不足が原因でトラブルになった時は、事前にしっかりとヒアリングすることの重要性を痛感しました。また、納期が遅れてしまった時は、スケジュール管理の甘さを反省し、タスク管理ツールを導入することで改善を図りました。

孤独感と不安との戦い

フリーランスとして働くことは、自由であると同時に、孤独でもあります。会社員時代のように、気軽に相談できる同僚や上司はいません。一人で悩みを抱え込み、不安に押しつぶされそうになることもありました。

そんな時は、家族や友人、そして同じようにフリーランスで働く仲間の存在が支えになりました。彼らと話をしたり、悩みを共有したりすることで、心が軽くなり、前向きな気持ちを取り戻すことができました。まるで、暗闇の中で一筋の光を見つけ、再び歩き始める力をもらったような、そんな感覚でした。

転機と成長：成功への道

試行錯誤を繰り返しながらも、少しずつ実績を積み重ねていく中で、転機が訪れました。

新しいビジネスモデルの発見

ある時、IT企業の経営者から、社内報の制作を依頼されました。それまで私は、主にWebメディア向けの記事を執筆していましたが、社内報の制作は初めての経験でした。

しかし、この仕事を通じて、企業の内部情報を発信することの重要性、そして、その情報を魅力的に伝えることの難しさを学びました。そして、この経験をきっかけに、企業向けコンテンツ制作という新しいビジネスモデルを確立することができました。まるで、砂漠の中でオアシスを見つけたような、そんな喜びを感じました。

メンターとの出会い

また、あるイベントで出会ったベテラン経営者に、メンターになっていただくことになりました。彼は、私のビジネスの課題を的確に指摘し、具体的なアドバイスをくれました。

彼の指導のおかげで、私は経営者としての視点を養い、ビジネスを成長させるための戦略を立てることができるようになりました。まるで、地図を持たずに迷っていた旅人が、経験豊富なガイドと出会い、正しい道へと導かれたような、そんな感覚でした。

チームワークの重要性

ビジネスが軌道に乗り始めると、一人で全ての業務をこなすことが難しくなってきました。そこで、信頼できる仲間を集め、チームで仕事をすることにしました。

チームで仕事をすることで、それぞれの得意分野を活かし、より質の高いサービスを提供できるようになりました。また、互いに励まし合い、支え合うことで、困難な状況も乗り越えることができました。まるで、バラバラだった楽器が一つになり、美しいハーモニーを奏でるオーケストラのような、そんな一体感を感じました。

現在の私：起業して変わったこと

起業してから数年が経ち、私自身にも多くの変化がありました。

仕事観と人生観の変化

以前は、仕事とは「生活のため」「お金を稼ぐため」のものだと考えていました。しかし、起業してからは、仕事は「自分の価値を社会に提供する手段」であり、「人生を豊かにするためのツール」だと考えるようになりました。

自分の力でビジネスを創り上げ、お客様に喜んでもらえることは、何物にも代えがたい喜びです。また、仕事を通じて様々な人と出会い、新しい知識や経験を得ることで、自分自身も成長できていると感じています。まるで、長いトンネルを抜け出し、目の前に広がる美しい景色を初めて見たような、そんな感動を味わっています。

挑戦し続けることの大切さ

起業は、決して楽な道ではありません。困難な状況に直面することもあれば、失敗することもあります。しかし、その度に立ち上がり、挑戦し続けることで、成長することができます。

私は、起業を通じて「挑戦することの大切さ」を学びました。たとえ失敗しても、そこから多くのことを学び、次に活かすことができます。そして、成功した時の喜びは、何倍にも大きくなります。まるで、高い山を登り切った時のような達成感と、新しい景色を見つけた時の感動を同時に味わえるのです。

これからの目標と夢

私の目標は、フリーランスライターとして、より多くの人々に価値を提供することです。そして、私の経験や知識を活かして、起業を志す人々をサポートしたいと思っています。

具体的には、起業に関するセミナーやワークショップを開催したり、オンラインコミュニティを立ち上げたりすることで、起業家の卵たちと交流し、彼らの成長を支援したいと考えています。また、StarTrackersのようなプラットフォームで、私の経験や考え方を発信することで、より多くの人々に起業の魅力を伝えたいと思っています。